Indië-veteraan
Wim van Aalst
Wim van Aalst wordt geboren op 25 juli 1928 in Lisse. Wanneer hij twintig is wordt Wim opgeroepen voor uitzending naar Nederlands-Indië, waar al drie jaar onrust heerst. "Als dienstplichtig soldaat kreeg ik bij het 42ste eskadron van de Huzaren van Boreel een opleiding tot chauffeur op een pantserwagen. Na zes maanden training gingen we per trein van Amersfoort naar Rotterdam. De politie stond op de treeplanken van de wagons om er zo voor te zorgen dat niemand op het laatste moment van de trein afsprong". Vanuit Rotterdam vertrekt Wim op 25 maart 1949 naar Indië. Uiteindelijk komt hij na een lange bootreis op het eiland Java aan. "Op ons schip zaten ongeveer 2300 militairen. Onderweg sprong er nog een soldaat overboord, midden op de oceaan. Omdat een schip natuurlijk geen handrem heeft, moesten we daar lang op wachten". In Nederlands-Indië wordt Wim onder andere ingezet om de wegen bomvrij te maken, bomen van versperde wegen te halen, de colonnes te beveiligen en bijstand te verlenen bij nachtaanvallen. "Ik was gewoon een huzaar zoals dat toen nog heette. Ik kan me vooral mijn eerste nacht nog goed herinneren. Ik had die nacht erg klamme handen. Er zou namelijk iets kunnen gebeuren, hadden ze ons verteld. Vooral de vreemde geluiden die uit het donker kwamen joegen ons veel angst aan. Ik kan je vertellen, twee uur op wacht staan kan op zo’n moment erg lang duren". Wim’s verblijf in Indië blijft uiteindelijk beperkt tot negentien maanden. In december 1950 moet het Nederlandse leger onder druk van de Verenigde Naties verdwijnen en keert Wim terug naar huis.
Wim van Aalst blijft uiteindelijk nog een half jaar aan als militair. Terugkijkend op zijn verblijf in Nederlands-Indië komen vooral positieve herinneringen bij hem naar boven. "De kameraadschap onderling was groot. Die geldt vandaag de dag nog steeds. Wat me daarnaast is bijgebleven is de schoonheid van het land. Het is echter geen gemakkelijke ervaring geweest. Je krijg te maken met een andere, totaal onbekende cultuur. Je gaat als jongen van huis en komt terug als man".