Nieuw-Guinea-veteraan
Ruud Ackermann
Ruud Ackermann wordt geboren op 18 januari 1941 in Den Haag. Na zijn middelbare school te hebben voltooid besluit Ruud de MTS Bouwkunde opleiding te gaan volgen. In december 1960 moet hij deze echter onverwacht afbreken. Ruud wordt opgeroepen voor de militaire dienst. "Ik moest me in Vught melden bij de grenadiers. Na twee maanden verhuisde ik naar de Kaderschool in Den Bosch. Zes maanden later was ik sergeant ondersteunende wapens". Ruud wordt ingeloot voor uitzending naar Nieuw-Guinea en vertrekt in oktober 1961 per vliegtuig naar Sorong. "In het begin was het vrij rustig. In die periode hadden we nog de tijd voor bijvoorbeeld verschillende sporten en gezellige spelletjes. Ik schreef heel graag en was onder andere redacteur van het clubblad van mijn oude voetbalvereniging in Den Haag". De laatste maanden van Ruud’s verblijf in Nieuw-Guinea worden gekenmerkt door de oplopende spanning van een dreigende oorlog tussen Nederland en Indonesië. Ook op het thuisfront maken de achterblijvers zich ongerust over de situatie in het Verre Oosten. "Vooral voor mijn vader was het erg zenuwslopend. Ik was zijn enige zoon en mijn verblijf in Nieuw-Guinea zorgde ervoor dat hij een zware hartpatiënt werd. In 1964 is hij om deze reden overleden. Dít heb ik altijd als een extra zwart randje rondom mijn verblijf aldaar gezien".
Terugkijkend op zijn uitzending naar Nieuw-Guinea beseft Ruud Ackermann dat hij veel geluk heeft gehad. "Pas veel later realiseerden wij ons hoe hoog de spanningen waren geweest en aan welke rampen we waren ontsnapt door de overdracht van Nieuw-Guinea aan Indonesië. De Indonesische oorlogsschepen lagen al klaar om het gebied desnoods met geweld in te nemen". Ruud betreurt het achteraf vooral dat hij de Papoea’s niet beter heeft kunnen bijstaan. "Voor ons als militairen was de uitkomst positief maar het druist tegen je gevoel in dat je de Papoea’s niet hebt kunnen helpen. Aan de andere kant heeft mijn uitzending me een schat aan ervaringen opgeleverd. Ervaringen die ik ook in mijn leven na de militaire dienst goed heb kunnen gebruiken".